De la construction de la basilique à nos jours

Début du chantier

Sous la direction de la Commission de Fourvière, la colline devient un vaste chantier sur près d’un siècle. Pierre Bossan est désigné comme architecte et secondé par Louis Sainte-Marie Perrin. La mort de Pierre Bossan en 1888 n’arrêtera pas les travaux et le fils de Louis Sainte-Marie Perrin, Antoine, poursuivra l’œuvre des deux hommes, en 1917 après la mort de son père. Entre temps, l’église est consacrée par Monseigneur Coullié le 16 juin 1896. L’année suivante, le pape Léon XIII l’érige en basilique.

Après 25 ans de travaux, les festivités de consécration de la basilique s’étaleront sur 3 jours en 1896, du mardi 16 juin au jeudi 18 juin.

Le couronnement de la Vierge

Le couronnement de la Vierge de Millefaut a lieu le jour de la clôture du Congrès marial international organisé à Lyon, le 8 septembre 1900. La couronne, réalisée  par l’orfèvre Armand-Calliat, n’est pas posée directement sur la tête de la Vierge, elle est tenue par deux anges ailés qui semblent descendre du ciel. 

Réalisée en or, pesant plus de 4 kg, elle est enrichie de 1 791 pierres précieuses et perles données par les familles lyonnaises en signe de dévotion à la Vierge, protectrice de la Cité. Aujourd’hui seul le fac-similé réalisé à l’approche des allemands en 1940 est visible. La véritable couronne, dérobée en mai 2017, fait toujours l’objet de recherches.

Cinq années après le vol de la couronne de Notre-Dame de Fourvière, des familles lyonnaises se sont mobilisées pour offrir à la Vierge une nouvelle couronne. Réalisée en argent par le célèbre artiste Goudji, elle est résolument plus sobre et moderne et vient témoigner du lien fort et infaillible qui subsiste encore aujourd’hui entre Marie et les Lyonnais. Le 1er décembre 2022 une cérémonie historique de recouronnement a été célébrée en la basilique Notre-Dame de Fourvière par S. E. R. Mgr Célestino Migliore, archevêque titulaire de Casona et nonce apostolique en France.

Les personnages clés

Pierre Bossan
(1814-1888)

Après des études d’architecture à l’école des Beaux-Arts de Lyon, il est nommé “architecte de la cathédrale” de Lyon et dirige les travaux de reconstruction de l’église Saint Georges. En 1849, en voyage en Sicile, il découvre l’art byzantin. C’est pendant son séjour à la Villa Médicis qu’il trace les premières esquisses de la basilique de Fourvière.

Louis Jean Perrin dit Sainte-Marie Perrin (1835-1917)

Ancien élève à l’école des Beaux-Arts, il est également inspecteur des bâtiments civils et architecte en chef de l’Ecole nationale vétérinaire de Lyon. Fervent catholique, c’est à lui que revint la tâche de terminer la construction de la basilique après le décès de Pierre Bossan en 1888. C’est un chantier colossal où il travaillera jusqu’à sa mort.

Giuseppe Belloni (1898-1964) :

Sculpteur suisse, originaire du Tessin, membre de la Société des artistes français, il arrive à Lyon en 1921. Il consacre 23 ans de sa vie à l’élaboration de nombreuses sculptures de la basilique, parmi lesquelles la frise de la Sainteté lyonnaise située sur la façade et le Jugement de Salomon sur la Tour de la Justice.

Des travaux toujours en cours…

Les travaux continueront jusqu’en 1964. Le centenaire de la consécration de la basilique sera l’occasion d’un ravalement, de 1992 à 1996. De nombreux travaux seront engagés dès 2007 dans l’ancienne chapelle et en 2009 dans la basilique. Ils se poursuivent encore avec le Nouvel Élan de Fourvière.